Щебень производится из горной массы путем разработки щебеночных карьеров,а также из вскрышных пород остающихся после процесса обогащения горной породы на горно-обогатительных комбинатах. Как правило, различают следующие виды щебня:
— щебень гранитный;
— щебень известковый;
— щебень доломитовый;
— щебень из гравия.
Основными свойствами щебня, на которые необходимо обращать внимание, являются: прочность; морозостойкость; радиоактивность; лещадность; водопоглощение и водонасыщение; зерновой состав и форма зерен. Кроме этого одним из важных свойств щебня является адгезия (как, правило, к битуму). По размерам отдельно взятых зерен щебень разделяют на фракции. К основным фракциям относятся: 3-10 мм, 5-20 мм, 10-20 мм, 20-40 мм, 40-70мм. Для балластного слоя железнодорожного пути применяется щебень фракции 25-60 мм. После рассева щебня на крупные и мелкие фракции образуется т.н. песчано-щебеночная смесь (отсев)фракции 0-5 мм, 0-8 мм, 0-10 мм. В отдельных случаях находят применение фракции 70-120 мм и 120-150 мм (бутовый камень). В последнее время, в связи с ужесточением требований к качеству покрытия дорог федерального значения некоторые карьеры начали выпуск фракции 5-15 «евро». Наибольшим спросом на рынке традиционно пользуется щебень фракций 5-20 мм, применяющийся в производстве асфальта и бетона. Щебень фракций 20-40мм, 25-60мм, 40-70 мм также пользуется устойчивым спросом, и применяется в строительстве авто- и железнодорожных магистралей.
Основным государственным стандартом, регламентирующим качественные характеристики щебня для строительных работ является ГОСТ 8267-93, в котором использованы ссылки на следующие стандарты: ГОСТ 3344-83, ГОСТ 8269.0-97, ГОСТ 8269.1-97, ГОСТ 30108-94. Качество щебня для балластного слоя железнодорожного пути регламентируется ГОСТ 7392-85. Основой, определяющей качественные характеристики щебня, является породообразующий материал. По этому показателю щебни делятся на гранитные и схожие с ними (габбро, диориты, диабазы, амфиболиты, сиениты и др.), доломитовые и известковые, относящиеся к классу карбонатов, щебень из гравия, добываемый открытым способом, либо со дна рек. В первую очередь породообразующий материал влияет на марку щебня по прочности. В зависимости от породы щебня его марка прочности находится в следующих пределах: гранитный (габбро, диориты, диабазы) от 800 до 1800 кг/см2; известняки от 300 до 600 кг/см2; доломиты от 600 до 1200 кг/см2; гравий в среднем 800 кг/см2.
Важным качественным показателем щебня является его морозостойкость. Чем выше морозостойкость щебня, тем долговечнее бетонные изделия и дороги, построенные на этом щебне. В зависимости от породы морозостойкость щебня изменяется в следующих пределах:
— Щебень гранитный 300-400 циклов;
— Щебень доломитовый 150-300 циклов;
— Щебень известковый 25-50 циклов;
— Щебень из гравия до 150 циклов.
Щебень в зависимости от содержания зерен пластинчатой и игловатой формы подразделяют на пять групп:
Первая группа до 10% включительно.
Вторая группа от 10 до 15%.
Третья группа от 15 до 25%.
Четвертая группа от 25 до 35%.
Пятая группа от 35 до 50%.
